زنجیر مجموعه ای از حلقه های فلزی متصل به هم است که مانند طناب انعطاف پذیر اما به دلیل فلزی بودن، از طناب سفت و سخت تر است.
زنجیر ها را می توان با توجه به طراحی آنها طبقه بندی کرد:
- زنجیرهایی که برای لیفتینگ، کشیدن بار و ایمن سازی (مانند قفل دوچرخه) طراحی شده اند. حلقه های این زنجیرها به شکل چنبره است که باعث انعطاف پذیر شدن زنجیر در دو بعد می شود (بعد سوم، طول زنجیر است که انعطاف پذیر نیست). زنجیرهای ظریف جواهرات نیز در این دسته قرار می گیرند.
- دسته دوم زنجیرهایی هستند که برای انتقال نیرو در ماشین آلات کاربرد دارند. این نوع زنجیرها حلقه هایی دارند که در دندانه های چرخ دنده دستگاه قرار می گیرند و فقط در یک بعد انعطاف پذیرند. این زنجیرها به زنجیرهای غلتکی یا صنعتی معروف هستند و از نمونه های آن می توان زنجیر دوچرخه و موتورسیکلت را نام برد.
